黄精的营养生长发育需2~3年，之后才进入生殖生长期，开始开花结果。黄精的营养生长期又可以划分为单叶期、轮叶期。
（1）单叶期：黄精播种后5~6个月开始出苗，出苗时就1片叶子，当叶片出土后，可以依靠根部吸收的水分及营养物质进行光合作用，所产生的碳水化合物又通过叶脉和茎的运输组织进行运输，幼苗开始成为自养。这段时期若遭受自然灾害和病虫害造成叶片丧失，植株进入冬眠或死亡，因此苗期应加强水肥和病虫害的防控，以防小苗受到伤害。
（2）轮叶期：黄精在经过1年的单叶期生长后，进入轮叶期，此时地上茎增高、加粗，叶片数、轮数增多，根茎也随年龄的增长而显著增粗，一般情况下1年1个芽头长1节。其植株一般2~ 5月出苗，通常会随种植年限的增加，茎秆会变粗壮，数量也相应增加。这个时期是植株快速生长发育期，对水肥的需求较大，因此尤其要注重水肥的补充，不仅每年秋冬季的底肥要足，生长旺盛期适当追施追肥和叶面肥，同时要防止水涝，造成植株死亡。一般黄精生长5年后能进入生殖生长阶段，在栽培条件下由于水肥充足，出苗3年后也可以进入生殖期。
